O Maqam árabe (plural Maqamat) é um sistema de escalas, frases melódicas habituais, possibilidades de modulação, técnicas de ornamentação e convenções estéticas que, juntas, formam uma rica estrutura melódica e tradição artística. O percurso melódico do maqam (tanto em música composta quanto em improvisada) dentro dessa estrutura é chamado de sayr em árabe.
Cada escala maqam pode ser construída juntando dois (ou, em alguns casos, três) fragmentos de escala ou blocos de construção chamados jins (pl. ajnas). O maqam obtém seus intervalos, seu comportamento melódico e seu humor geral a partir destes ajnas constituintes. O primeiro jins sempre inicia a escala maqam com sua tônica no primeiro grau, e o segundo jins começa no ghammaz (ponto de modulação) do primeiro jins (geralmente sua última nota). Se um terceiro jins for usado, sua tônica coincidirá com o ghammaz do segundo jins, e assim por diante. A nota imediatamente abaixo da tônica é chamada de sensível.
Tradicionalmente, cada maqam é baseado em uma escala. A primeira nota da escala é chamada de tônica. As escalas maqam são geralmente compostas por 7 notas que se repetem na oitava, embora algumas escalas maqam possam se estender para além de 8 notas. Além disso, algumas escalas maqam não alcançam equivalência de oitava na 8ª nota.
De acordo com a tradição, os maqamat são classificados em famílias com base no compartilhamento do mesmo jins inicial (mesma raiz). O jins inicial desempenha o papel mais importante na definição do caráter do maqam. O maqam mais comum da família geralmente compartilha seu nome com o jins inicial. Os demais maqamat na mesma família são chamados de maqamat ramificados e são baseados no uso de um segundo jins (superior) diferente.
Você pode começar a explorar os maqamat por família, ou um de cada vez, usando o Índice dos Maqamat.
Alguns maqamat não compartilham seu jins inicial com outros maqamat, e portanto não pertencem a nenhuma família. Eles são: