El conjunto instrumental árabe tradicional o takht consta de cuatro instrumentos melódicos principales: el oud, el nay, el qanun y el violín, y un instrumento de percusión principal: el riq. A veces, el riqq se complementa / sustituye con la tabla o El Daf (tambor de marco), y los instrumentos melódicos se complementan con el buzuq.
Estilísticamente, los instrumentos melódicos se dividen en dos familias: sahb (tirar o estirar) y naqr (arrancar o martillar). El violín y el nay caen bajo sahb, el oud y el qanun caen bajo naqr. Las dos familias están destinadas a complementarse entre sí para crear un sonido más rico y completo.
Los instrumentos arabizados son instrumentos no árabes que entraron al conjunto de música árabe en el siglo XX y se convirtieron en parte del sonido de la música árabe de ese período. La mayoría de estos instrumentos fueron usados por primera vez en Egipto, donde los músicos desarrollaron nuevos estilos de ornamentación y técnicas de interpretación que hacían que estos instrumentos suenen "árabes". Algunos instrumentos arabizados se modificaron para tocar notas adicionales y entregar una versión suficientemente cercana de la correcta entonación del sonido de los maqamat árabes. Otros fueron utilizados como instrumentos de 12 tonos de temperamento igual sin ninguna alteración.
Estos incluyen el piano, el piano eléctrico, el órgano eléctrico, el teclado oriental, el acordeón, la guitarra eléctrica y el bajo eléctrico (con trastes). Algunos de estos instrumentos pueden modificarse para producir cuartos de tono. Los conjuntos de batería y la percusión electrónica también se utilizan comúnmente con la música pop / dance árabe contemporánea.
La flauta, el saxofón, el clarinete y la trompeta no son instrumentos de temperamento igual y permiten un mayor control sobre el tono que los anteriores. Están acostumbrados a varias extensiones en la música árabe, especialmente en los estilos modernos de fusión de jazz árabe.
El violín, la viola, el violonchelo y el contrabajo son muy utilizados en la música árabe, especialmente en conjuntos grandes como la Orquesta de Umm Kulthum y la Orquesta de Diamantes en Egipto. Siendo todos sin trastes, estos instrumentos pueden usarse cómodamente para realizar las escalas de maqam en árabe.
