Oud sirio hecho por los hermanos Nahat (derecha) e oud iraquí hecho por Muhammad Fadil (izquierda). © 2018 MaqamWorld
El Oud (también escrito "Ud") es uno de los instrumentos más populares en la música árabe. Su nombre significa "una tira delgada de madera" en árabe, y se refiere a las tiras de madera utilizadas para hacer su cuerpo en forma de pera. El cuello del oud es corto en comparación con su cuerpo y no tiene trastes. Esto permite que el sonido logre una excelente entonación y lo hace ideal para realizar el maqamat árabe.
El sonido generalmente tiene 5 pares de cuerdas sintonizadas al unísono y una sola cuerda de bajo, aunque algunos sonidos tienen un par adicional. La afinación más común (baja a alta) es C, F, A, D, G, C, lo que hace que todos los intervalos (excepto F a A) sean cuartos perfectos. Las cuerdas se hicieron históricamente de tripas de animales, y fueron arrancadas con una púa conocida como risha (árabe para pluma). Las cuerdas modernas están hechas de acero enrollado sobre nylon, y las rishas modernas están hechas de plástico, concha de tortuga, cuerno de animal o incluso bambú.
El oud tiene un timbre cálido y un amplio rango tonal (aproximadamente 3 octavas), y puede transmitir la melodía y el ritmo igualmente bien porque es percusivo. Esto hace que sea perfectamente adecuado para acompañar a un cantante. También es el instrumento favorito de los compositores para escribir una nueva melodía. Oud taqasim también es muy popular en los conciertos en vivo y en las grabaciones.
El oud árabe es en general el mismo instrumento que existe en muchos otros países de la región (por ejemplo, Turquía, Grecia, Irán) con pequeñas diferencias en las dimensiones, el estilo y el timbre. El "laúd" europeo es un descendiente del oud, del cual toma su nombre (al-oud).
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