Le Saxophone est un instrument rare dans la musique arabe malgré le fait qu'il soit en mesure de produire une bonne intonation pour les maqam. Il n'a jamais gagné la popularité de l'accordéon, et n'a été utilisé que pour ajouter un nouveau son aux arrangements orchestraux arabes.
Le pionnier principal du saxophone arabe est Samir Sourour (Égypte) qui avait une expérience de musicien de fanfare militaire. Surour a joué sur quelques chansons de Oum Koulthoum et a ensuite enregistré une série d'albums solo sous le nom de Achek el-Sax (L'amoureux du Saxophone).
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