Le pianiste libanais Ziad Rahbani (d'un poster pour un concert des années 1980)
Bien que le piano ait été intégré à la musique arabe au début du 20ième siècle, il a été utilisé en tant qu'instrument européen pour ajouter une couleur classique à des compositions arabes (par exemple dans al-Siba wal-Gamal de Mouhammad Abdel Wahab, en 1939). Par 'Piano Arabe', par contre, nous référons à un piano joué mélodiquement (sans harmonie) dans un cadre de musique utilisant le maqam arabe.
Le premier pionnier du piano arabe a été le libanais Wadih Sabri qui a ajouté des notes au piano (quarts de ton) pendant le Congrès de la Musique Arabe du Caire en 1932. Plus tard, le libanais Abdallah Chahine a aussi modifié le piano pour être en mesure de jouer les quarts de ton et a enregistré un album appelé 'al-Nagham al-Khalid' avec des taqsims dans les maqams les plus communs.
Vers la fin du 20ième siècle, le musicien et écrivain de théâtre Ziad Rahbani a enregistré de nombreuses chansons et compositions instrumentales avec un piano ou piano électrique (un Fender Rhodes) pour jouer soit des lignes mélodiques de maqam, soit des harmonies dans le genre jazz-fusion.
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