O pianista libanês Ziad Rahbani, em um pôster de uma apresentação nos anos 1980
Embora o piano tenha sido incluído na música árabe desde o início do século 20, ele era usado como um instrumento ocidental para adicionar uma pitada clássica às composições árabes (por exemplo, em "al-Siba wal-Gamal" de Muhammad Abdel Wahab, 1939). Por Piano Árabe, entretanto, nos referimos a um piano que é tocado melodicamente (sem harmonia) dentro da estrutura do maqam árabe.
O pioneiro do piano árabe foi o libanês Wadih Sabra, que tocou um piano dotado de notas adicionais (quartos de tom) durante o Congresso de Música Árabe do Cairo de 1932. Mais tarde, o libanês Abdallah Chahine também alterou um piano para tocar quartos de tom e gravou um álbum chamado "al- Nagham al-Khalid" com taqasim nos maqamat mais comuns.
No final do século 20, o músico e dramaturgo libanês Ziad Rahbani gravou muitas canções e composições instrumentais usando um piano acústico ou elétrico (um Fender Rhodes) para tocar linhas melódicas em maqam ou harmonia dentro de um gênero de fusão com jazz.
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